為了保證機械密封裝置中的密封環正常運轉，從減磨、耐腐蝕和防止咬合等方面考慮，密封環常常配制成一對硬度不同的硬環和軟環，通常硬環為動環，所以在硬環材料的選擇上應該具備足夠的強度和剛度、良好的摩擦性能、良好的導熱性和耐熱性、良好的腐蝕性。
隨著現代石油、化工、冶金、原子能、電子、宇航技術的發展，對不同用途的高壓、超高壓、高真空、超高真空，甚至極高真空設備的密封要求越來越高。其中有的結構復雜，內部有很多管道和傳動機構；有的體積很大，達幾百立方米，甚至數千立方米。
釜用機械密封是指攪拌器(混合器)密封。從引進裝置中使用攪拌器的情況來看，凡大型釜用攪拌器都采用機械密封，它占攪拌器總量的63.4%，而未采用機械密封的攪拌器多數為小功率和罐、槽內的小型攪拌器。
